人体と地球の秘密 ~ メッセルの昆虫化石
メッセルで発見される昆虫化石の中で、甲虫の化石などには、きれいな色を示すものがあります。この場合の甲虫表面の色は、色素による色ではなく、表面の薄膜干渉でつくられる構造色であることから、本来の色が残っている可能性があります。約5000万年前のメッセルは、大陸移動の関係で、いまよりも赤道に近い亜熱帯の環境にあったと考えられています。現在の甲虫でも、温暖な地方ほど色彩の華やかなものが多い傾向がありますので、このような美しい色をした昆虫が当時のメッセルには多かったことが考えられます。