人体と地球の秘密 ~ 太陽
太陽は自分で光を発する星=恒星のひとつです。これまでの観測の積み重ねから、太陽は宇宙の中で、大きさの点でも、明るさの点でも、特別珍しい星ではないことがわかりました。しかし、他の恒星よりもはるかに地球に近いので、とても明るく見えます。地球は太陽から約1億5000万kmの距離の軌道を回っています。太陽は水素とヘリウムを主成分とする、高温のガス球です。目で見える太陽の表面は、光球面といって、およそ6000度あります。光球面状には黒点、粒状斑や白斑などの模様が、変化しながら現れています。光球面より外側には彩層やコロナなどが広がり、プロミネンスやフレアなどの現象が見られます。