人体と地球の秘密 ~ 太陽系の惑星
太陽系の惑星には、水星、金星、地球、火星のような、岩石と鉄を主体とする地球型惑星と、木星、土星、天王星、海王星のような、巨大なガスを主体とする木星型惑星、それに冥王星など、太陽から遠い軌道で最近多数が確認されている、氷惑星があります。彗星もこの仲間と考えられます。いずれも、太陽系が形成されるときに、微惑星の衝突・合体成長で同時につくられた天体ですが、主に太陽からの距離の条件の影響を受けて、微惑星の構成成分が異なっていたり、形成時にガス成分が吹き飛ばされる(地球型惑星)、あるいは巨大な質量のためにガスを集める(木星型惑星)といったプロセスにより、異なるタイプの惑星ができたものと考えられています。