人体と地球の秘密 ~ 原始惑星系円盤
太陽系形成理論によれば、太陽系の初期段階では、中心の太陽の回りに、ガスやちりからなる円盤ができていたものと考えられています。その円盤の中で析出した鉱物が固体微粒子をつくり、やがてそれらは重力で集まって無数の微惑星が生まれ、さらにそれらの合体集合によって惑星が成長していったものと推定されています。ハッブル宇宙望遠鏡の観測により、オリオン大星雲の中に発見された、原始星をとりまく原始惑星系円盤の姿は、理論の正しさを実証するとともに、惑星をもつのは我々の太陽系だけでなく、多くの恒星でこのようにして惑星系が生まれている可能性を示唆しています。